Door Piet Ocks

De Bolle van Zwolle is niet meer, maar het lek van PEC heeft Sparta, ondanks legio kansen en tien schoten op doel, niet kunnen vinden: 0-2. Doelman Jasper Schendelaar bleek niet te passeren.
 
Het zag er - en zeker in het begin van de wedstrijd – niet naar uit dat Sparta het onderspit zou gaan delven. Al na zeven minuten bood van Mike Eerdhuijzen met een schitterende pass rechtsback Saïd Bakari een kopkans. Hij kopte echter in de handen van Jasper Schendelaar. Even later kreeg Bakari een nog betere kans na een vlotte combinatie met Shunsuke Mito, maar zag zijn poging gekeerd door Schendelaar. Niet veel later stond Mito aan de basis van een nieuwe grote kans. Met een leep balletje bereikte hij landgenoot Koki Saito, maar hij zag zijn schot rakelings naast ging. Na 24 minuten waren Eerdhuijzen en Charles-Andreas Brym opnieuw dicht bij de openingstreffer. En ook de hoekschop van Django Warmerdam was perfect. De kopbal van Eerdhuijzen ook, maar hij zag zijn inzet op de paal belanden.
 
Vorige week speelde Sparta met 1-1 gelijk tegen RKC. Koki Saito maakte in dat duel zijn rentree na vier maanden blessureleed. Vanmiddag was de Japanner fit genoeg voor een basisplaats, waardoor de aanvaller ook aan de aftrap verscheen. Daarmee stond het Japanse duo Saito en Mito voor het eerst samen op het veld namens Sparta. Django Warmerdam was terug als linksback. Verder kreeg Pelle Clement de voorkeur boven Metinho als vervanger van Jonathan de Guzmán. De routinier behoorde vanmiddag wel weer tot de wedstrijdselectie. Ook Tobias Lauritsen was weer fit genoeg om op de bank plaats te nemen, maar was er geen reden, gezien het aantal kansrijke mogelijkheden, hem eerder in te brengen.
 
Sparta speelde gewoon een prima wedstrijd met volop mogelijkheden en lag het zeker niet in de lijn der verwachting dat PEC na 25 minuten aan de leiding zou komen. Na een fraaie combinatie door de as van de verdediging van Sparta kon Thomas Lam via de onderkant van de lat echter de 0-1 binnen knikken.
Maar weer via de goed spelende Mito was Sparta de gelijkmaker nabij. De lage voorzet kwam van Arno Verschueren, waarna Mito de PEC-doelman op zijn weg vond. En ook op slag van rust leek Sparta op weg naar de 1-1, maar Bram van Polen maakte de poging van Pelle Clement onschadelijk, waarna de rebound van Verschueren voor doelman Schendelaar was.
 
Ook na rust reeg Sparta de kansen aaneen. Eerst was het Mito, die via Schendelaar na een afgeslagen hoekschop over schoot. Met het inbrengen van Camiel Neghli en Tobias Lauritsen, herstellende van een blessure, ging Sparta verder op jacht naar de gelijkmaker, maar kreeg het een kwartier voor tijd de deksel op de neus. Namli gaf de bal voor op Davy van den Berg. Hij raakte in eerste instantie de paal, maar schoot in de rebound alsnog de 0-2 in. Neghli was nog dicht bij de aansluitingstreffer, maar de uitblinkende doelman Schendelaar bleek niet te passeren.
 
Opstelling Sparta:
Nick Olij, Saïd Bakari, Bart Vriends, Mike Eerdhuijzen (76. Rick Meissen), Django Warmerdam (76. Djevencio van der Kust); Pelle Clement (76. Jonathan de Guzmán), Arno Verschueren, Joshua Kitolano; Shunsuke Mito, Charles-Andreas Brym (67. Tobias Lauritsen), Koki Saito (61. Camiel Neghli).